偏頭痛的症狀及治療方法

偏頭痛是一種經常單邊發生的陣痛或搏動性頭痛，屬血管性頭痛，亦是常見的神經系統疾病。它似乎受神經、荷爾蒙、血管三者交互影響。在我們人體腦內有一種化學物質，血清素(serotonin)，它是神經傳導物質，幫助神經衝動的傳遞。當血清素下降時，引起腦部血管痙攣，使得偏頭痛發作，而女性雌激素也會直接影響血清素含量，所以患者以女性居多，且常於青春期、雌激素大量分泌的時候開始出現；當月經來潮之前或之間雌激素驟降時，或患者服用避孕丸時發作，而隨著更年期的到來消失。此病有遺傳性，好發於25-55歲之間。

偏頭痛是一種反覆發作的頭痛，可持續幾小時至幾天不等。可能每週發作兩三次，也可偶爾發作。在醫學上已經成為一個特定的疾病，有特別的症狀與病因，不是泛指一般半邊的頭痛。頭痛一邊的確是偏頭痛的特徵之一，但卻不是唯一的特點，有些病人會兩邊痛、後腦勺痛，甚至整個頭一起痛。

此病可分兩大類型：

傳統型：頭痛甚為劇烈，並連帶有多種或全部症狀，大多在發作前10-30分有下列前兆發生，其症狀如下所述。
一般型：只有頭痛症狀，並無前兆，大多數患者以此種居多。

偏頭痛症狀

病人通常於睡醒後不久，會產生一些視覺上的障礙。如出現星星和閃電般的亮光，以及模糊或扭曲的視線，這些都是偏頭痛的的前兆。
前兆出現過後的幾分鐘，面部、手或腿都可能感到刺痛、無力或麻痺。在發作的同時會伴隨噁心、嘔吐、畏光、畏聲、臉色蒼白等現象。有時還會引起一些情緒上的變化，如抑鬱、易怒或喪失食慾。
當前兆消失後，隨後頭部單側會感到劇烈抽痛，呈現搏動性般的疼痛。剛發作時身體的一側會麻木及刺痛。而這些症狀可在幾分鐘內由身體的一部分蔓延到另一部分。
上述這些偏頭痛症狀通常可持續數小時以上，甚至可長達1-2日。但疼痛的時間及性質常會因人而有所不同。

偏頭痛原因

頭部一側的動脈突然變窄，而後血管再度擴張，血流量因此增加而引致偏頭痛。
誘發偏頭痛的因子還包括一些吃的、聞的、聽的、或看到的事物

偏頭痛治療方法

偏頭痛治療方法可以分為兩個層面，一是急性發作時，緩解止痛的治療；另一則為針對慢性反覆頭痛的預防治療。

偏頭痛急性發作時，大部分的患者最需要安靜與休息，因為噪音、強光都會加劇頭痛。能在安靜幽暗的房間靜躺一下，會有很大的幫助，若能入睡，醒來時頭痛大多會消失大半。如果因工作在外無法入眠，一杯濃咖啡有時可助於減緩，以手指輕按太陽穴也有助於減輕。頭痛較厲害時，一般止痛劑如阿斯匹靈、普拿疼也可止痛。另外醫生常用來治療偏頭痛的處方有加非葛(cafergot)，非類固醇消炎劑，及新一代的偏頭痛止痛藥－英明格(Imigran)。需注意的是，這類於急性發作使用的藥物需儘早，最好在預兆發生，或頭痛的初期就要趕緊服用，若在偏頭痛劇烈到頂點時才服藥，不僅緩不濟急，而且到這時候，病人易伴隨噁心與嘔吐，連藥都無法服用。

病人若經常性反覆偏頭痛，例如發作次數超過一週兩次，便應接受預防性治療方法，長期服藥以改善體質，預防發生。視病人的情況，醫生可以處方不同類型的藥物，如非類固醇消炎劑、乙型阻斷劑、鈣離子阻抗劑或三環抗憂鬱劑等。這些藥物處方得宜，都可以收到治療與預防的效果，不過為了確定療效避免反彈作用，可能需要治療持續兩到三個月以上。

除了藥物的治療外，生活上的調適也很重要。如養成良好的生活習慣、起居規律定時、睡眠充足而不過量、避免過勞、放鬆心情等，雖有些老生常談，卻是患者自我調養的不二法門。某些病人可能會注意到特別的誘發因素，如食物、酒類、氣溫的劇烈變動，或炎夏時進出冷氣房等，則可以自我提醒，避免類似狀況，即可預防偏頭痛。還有研究顯示，規律運動，尤其是有氧運動，如慢跑、游泳、騎自行車等，都可以改善體質而預防頭痛，值得大力提倡。

偏頭痛是一種身體對環境的反應，其症狀變化多端但也並非隨機發生的，可能是由於所處的環境破壞了體內的平衡所引起；雖然相當另人苦惱，但是，一昧想要使疼痛立刻停止的意圖，反而可能阻礙了發覺潛在問題而治癒疼痛的機會。因此學習如何避免誘發因子或誘發藥物，應是控制頭痛以及預防偏頭痛再次發生的有效治療方法。