GAP童裝是美國家喻戶曉的歷史性品牌,象徵著自然、舒適的休閒風格,深受信仰無拘無束的自由生活的美國人的喜愛。旗下還有OldNavy、Gapkid等系列子品牌。1969年當勞•費雪在美國的一家時裝店中挑選牛仔褲,可是始終找不到一條適合他尺寸和理想的褲子,於是他一時興起地想創立自己的牛仔褲品牌,也就是今天的GAP服飾。
第一家店採用牛仔褲和錄音帶一起銷售的策略,可是人們似乎對後者更感興趣,而將近4頓的GAP褲子卻只能以進價出售,眼睜睜地看著LEVIS大賣。於是,費雪災開第二家店的時候將目標受眾定位於年輕人,營造年輕人喜愛的購物氛圍,銷售、圓領T恤、純棉上衣等。很快變得小有名氣。
當90年代全美所有企業都開始允許員工穿著「休閒便裝」(business-casual)風格的服飾上班時,Gap便看準這場新的流行趨勢,以此為其發展定位所推出的古典卡其褲系列及棉質扣領襯衫,立即成為上班族最流行的服飾,Gap服飾快速地成為全國最大的服飾零售店,銷售額創歷史新高;從1990年的19億3千萬,到1999年的116億4千萬,全美(及全球)的服飾零售店數也創新高。
其他的零售店隨即跟上Gap提供相似的休閒便裝服飾,因此在2000年該公司的業績開始滑落再也無法維持原有榮景。為了挽回頹勢試圖提供更時髦的商品但卻讓其原本的核心顧客──20歲到30歲的族群──遠離。該公司的CEO執行長在談到當初的錯誤策略時說到「我們對於一直以來的簡單風格感到煩悶。這真是一大錯誤。」
Donald Fisher 在1969年創立Gap服飾,當時因為一家商店不讓他退回一條過短的Levis牛仔褲而極為沮喪。他在舊金山開設第一間Gap服飾店,店中銷售各種尺寸的Levis牛仔褲。他立即在全美開設分店,Levis Strauss總公司並提供固定50%毛利,要求所有零售商銷售其商品。不過,聯邦貿易委員會規定,像Levi Strauss公司這樣的製造商不得要求固定的零售價格,因此牛仔褲在一夜之間成為折扣品。
為了吸引新的客層及提升業績,Gap針對全美3,130萬年輕人提供較流行及時髦的服飾,這群年輕人於1999年消費在服飾上的金額達1,530億。不過年輕人市場可是變化無常,想了解年輕會買的商品,無異像賭博般難以猜測。再者,年輕對價格極為敏感,那些衣服頂多只穿一季,因此年輕人能忍受較低的品質,而傾向購買較便宜的服飾。零售顧問表示,「服飾的品質對他們一點都不重要,那是父母親才會重視的事。只有同學朋友都穿的才叫酷。」
面對許多問題,像是疲弱的經濟環境、更激烈的競爭等。製造卡其、扣領衫、圓領衫並不困難,上千家零售店依賴的是Gap的完整各式尺寸的商品策略。但Target、威名百貨,及Kohl這些折扣量販店拉走了忠誠顧客。研究發現相似的商品在Target出售的價格比在Old Navy便宜27%。
影響Gap的另一項因素是與小型連鎖服飾店的競爭力,例如要推出新商品得花上九個月,使得無法及時回應喜好無常的年輕人來推出新商品。相反的,歐洲最紅的服飾連鎖店Zara,產品從概念到完成上架只需要3星期。在Zara,每家分店的經理都能透過網路直接與服裝設計師及產品經理溝通,每一個好的主意立即能轉化成實際的設計,並隨即在就近的工廠生產。
此外不同定位的服飾店也侵蝕了業績。當經濟不景氣時 Gap服飾的顧客轉而購買Old Navy。當推出較為時髦的商品時,有些顧客則改而光顧較高級的Banana Republic。一位27歲的顧客指出,「現在我在Gap只買牛仔褲,那些上班穿的服裝則改到Banana Republic買。 」。
GAP服飾官方網址:http://www.gap.com/
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