便利商店屬於綜合零售服務業的一員,其與同屬綜合零售業的百貨公司、超市、量販店之間,仍有其差異之處,而與其他行業則有更大的差距。便利商店以滿足消費者的即刻需求為理念,故其在店鋪設計、店鋪設點規劃、商品結構、消費客層、交易特性以至財務結構上仍有其特殊之處。
在店鋪設計上為提供消費者良好的購物環境,從企業識別系統的設計、店內外觀的清潔、燈光、走道的寬度、貨架的高度,以及商品的陳列上,皆以為消費者的舒適為考量。其中在商品的陳列上以使消費者易看、易找、易取為原則。相搭配的是明亮的燈光、寬敞的走道、以及較低矮的貨架高度,上消費者入店之後能夠在此環境下,快速的找尋到欲購買商品品類的陳列位置,加上商品陳列品類的集中性、相關性、以及最大陳列面展示的方式陳列於貨架,消費者很容易就找到欲購買商品,更貼心的陳列是將重量、體積大的商品擺置家於最下層,讓消費易於拿取並兼顧安全的量。
在店鋪設點規劃上,便利商店因屬立地產業,即其受商圈內的居住及活動人口特性以及競爭環境的影響很大。故在店的規劃上基本上以三千人劃為一基礎商圈,以人潮流量多之車站、交通幹線、機關、學校旁抑或封閉市場如醫院、風景區等皆是設店的重點的區域。
在商品結構上,便利商店為滿足消費者的即刻需求,其商品有高緊迫及即時消費的特性,例如:煙、電話卡、料等。商品包裝以少容量為主。而在為使商品迴轉率提高,在商品的陳列上以各品類的暢銷品加上少量多樣來達成。另在提供消費者便利性的考量下,服務性商品如代客影印、沖洗照片、登廣告等也是便利商店的另一訴求。
在消費客屈上,便利商店的客層一般皆以年輕的消費者為主,其中十六歲至三十五歲的消費者占全部來店消費人數的百分之七十左右。其原因不外乎年輕消費者與便利商店有相同的活力氣息,以及年輕消費對便利性需求大於價格的敏感度。
在民國七十年以前,台灣經濟發展的重心在教育於農工業且以出口型的外需市場為主。隨著經濟的快速發展,帶動國內消費能力的提升,使得內需市場漸漸活絡起來。經濟環境的蓬勃發展,使得人民的可支配所得不斷的增加,消費意願及能力的提升使得服務業得以興起。到了民國七十七年,服務業的生產總值已超過農工業。
由此可見,台灣經濟發展的重心已轉為以服務業為主,且服務業的生產總值將持續擴大。服務業依政府分類可劃分為商業、運輸、倉儲、金融、保險、工商以及社會服務等。其中商業包括批護業、零售業,以及綜合零售業。再細分下來,綜合零售業包括百貨公司、超級市場、便利商店,以及量販店。
以美、日便利商店的發展經驗看來,當國民所得達三千美元時,是便利商店的發展期。隨著台灣經濟的持續發展,國民所得也不斷的提升,當國民所得達五千美元時,便利商店提供二十四小時的經營方式正符合消費者對時間的便利性需求。至此,便利商店逐漸溶入消費者日常生活中重要的一環,因為消費者不再單只以商品價格烏購買時考量的唯一依據,而會瞭解事實上「便利」也是需要成本的。
所以即使便利商店在一般商品價格上與超市、量販店相較之下趨於弱勢,但以提供便利以及舒適購物場所的便利商店,仍能廣受年輕消費族群的認同,而能於台灣快速的發展,在綜合零售業上有愈來愈吃重的角色。據此,我們預見隨著近年來連鎖便利商店系統如7-11、統一麵包、全家、OK等在展店的速度上以及其對其他獨立性便利商店營運管理所帶動的示範效果之下,未來由於便利商店整體店質、營運績效的提升,以及以螞蟻雄兵綿密佈點的方式,將使得便利商店在總產值上有更佳的表現。
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