氣喘有何發作症狀及如何治療？
當病人的支氣管經過某些外來的「剌激」後會收縮變窄，管壁粘膜腫脹，管內分泌物增加而阻塞支氣管。由於呼吸道的不暢通，病人會發出類似汽笛「咻咻」的喘鳴馨音，病人會咳嗽、呼吸因難、喘息以及胸部緊迫的現象。但這些外來的剌激對正常人並不會引起上述支氣管的反應，因些氣喘應是具有某種的特異體質而受外來的影響才會產生。
氣喘是慢性病，但是在良好的控制下，可免於症狀的發生。不適當的控制往往增加發作的頻率，除了病人的不適及危險外，也造成醫療負擔增加，經由醫護人員的幫助，病人可以積極主動地參與處理預防可能發作的問題，並且維持正常生活。據調查，三分之二病童其父母之一曾有過過敏症的現象，這些過敏症可能是氣喘、過敏性鼻炎、急性蕁麻疹、過敏性消化道疾病或異位性皮膚炎。這些線索暗示著氣喘病童的特異體質可能跟遺傳有關。最近也有人曾報告若父母之一為過敏症，則小孩有四分之一的機會得過敏，若父母皆為過敏，則小孩得過敏的機會為二分之一。
氣喘症狀(發作時的症狀)
根據林口長庚最新的「嬰幼兒呼吸道健康大調查」顯示，在兒童過敏氣喘門診中，有近五成的五歲以下嬰幼兒患者，被診斷出氣喘初期症狀，也就是所謂的「間歇性氣喘」，這些小病患常出現咳嗽、呼吸有咻咻聲，或呼吸不順等支氣管過度敏感症狀，往往持續數周以上、甚至數月；其中約有六成，屬於未來演變為高危險群，應及早預防及控制。
對病人而言，氣喘是一種喘鳴、呼吸短暫及胸悶偶發現象進而干擾日常活動及睡眠。對病理學家而言，它呈現支氣管平滑肌肥厚、粘液過度分泌及呼吸道感染。對生理學而言，它呈現呼吸道對化學物質、微生物、身體、及免疫等刺激的過度反應。氣喘症狀可維持相當久，雖然它無法痊癒但卻可以控制。
- 呼吸道發炎，呼吸道之上層粘膜腫脹。
- 呼吸道變窄，使得呼吸變得困難。此種變化有時可自行變好或經治療之後改善。
- 呼吸道因發炎導致超敏感，因此呼吸道對很多事物皆起反應。如香菸煙霧、花粉、冷空氣等。一起反應就引起氣喘發作，而產生胸悶、咳嗽、喘鳴與呼吸困難。
特徵包括由急性支氣管收縮造成之呼吸困難、咳嗽、胸悶、喘及急速呼吸等氣喘症狀。它並不像慢性支氣管炎、囊狀纖維化或支氣管擴張不全等疾病，它本身並不一定會導致慢性阻塞性肺部疾病。相對的，氣喘的臨床病程乃是由不斷的誤解和惡化所構成，由它造成的死亡並不常見，但其罹病率卻造成了可觀的入院治療期間和門診病人的花費。氣喘治療的目的在於使症狀緩解，如果可能的話，進一步避免再次發生。
氣喘治療及照護
近十年來對於氣喘病的認知愈來愈多，因此，氣喘治療方式也愈來愈清楚，世界各國紛紛訂定治療指引作為醫師治療的指導原則。而且自1991年九月GINA提出所有治療氣喘病人的醫師應該提供病人六項服務，以便病人能作好自我管理，此六項服務分為六步驟：
- 教育病人使病人與醫師成為治療氣喘病的合夥人
- 教導病人利用症狀與肺功能測量來評估與監測氣喘病的嚴重程度
- 教導病人避免或控制氣喘的激發物
- 依病人的氣喘嚴重程度訂定長期的藥物使用計劃
- 依病人的狀況訂定氣喘急性惡化的處理計劃
- 提供病人規則的追蹤照顧。亦即病人與家屬敝必須瞭解氣喘的病因，然後再訂定合理的治療目標與方針，並由醫師與病人或家屬訂定空控制氣喘病的各種計劃，由病人或家屬長期有恆的執行，並定期由醫師追蹤治療的效果。因此，氣喘治療不似一般急性疾病，一切完全交給醫師負責即可，除了病人須負責外，家屬的協助與支持也相當重要。
因此氣喘病人須要學會：
- 正確地使用藥物-口服藥物遵循醫囑服用，發生錯誤的機會就較少。
- 避開刺激性物質或情況-許多東西能夠使氣喘發作，例如：有毛的動物、菸煙、灰塵、強烈氣味和噴霧、花粉、天氣變冷、運動等等。
- 辨認氣喘加劇的癥候並採取行動-若以尖峰呼氣流速值監測，通常可明顯看出氣喘發作的時期；氣喘加劇的癥候除了呼吸困難、胸悶、喘鳴也都是氣喘的表現。
- 適時尋求氣喘治療。
