認識胰臟癌

胰臟的構造有一個特殊處，就是負責將膽汁由肝輸送到小腸的膽管，有一段會通過並被組織包住。如果運作不正常將會影響這段膽管，妨礙膽汁輸送。胰臟的形狀像圓椎體，一頭大一頭小，逐漸收縮。大的一端稱為胰頭，中間的部位稱為胰體，小的一端稱為胰尾。有兩種腺體分別供應外分泌液和內分泌液協助我們消化。

外分泌腺：外分泌腺產生的液體稱為酶，負責分解食物。外分泌液通過胰管進入十二指腸。外分泌腺和胰管佔了胰臟細胞的95%以上。
內分泌腺：胰臟只有不到5%的細胞是內分泌細胞。內分泌細胞一團一團地，看上去像海島，因此稱為胰島 (islet)。內分泌細胞負責釋出胰島素。胰島素的功能有如生理「信差」，通知身體將血液裡的糖份維持在適當水平。胰臟如果不能產生足夠的胰島素，以致體內的血糖失控，也就會導致糖尿病。

癌令胰臟不能正常地工作。問題通常出現在胰頭，胰頭有問題的時候會堵塞膽管導致黃疸病。胰臟癌有時候會擴散到附近的神經和淋巴結令患者感到痛楚，又或者影響到外分泌腺或內分泌腺的功能。可以分為以下幾種：

外分泌瘤：最常見的胰臟癌是外分泌癌。而最常見的外分泌癌是腺癌。腺癌由胰管內壁開始發病，佔外分泌類的95%。除了腺癌，其他外分泌癌包括：腺麟癌、鱗狀細胞癌和巨細胞腫瘤。
內分泌瘤：內分泌組織的瘤腫較為罕見，一般稱為胰島腫瘤。以良性的為多。胰島腫瘤又按照所產生的激素（俗稱「荷爾蒙」）分為產生胰島素的胰島瘤稱為胰島素瘤及產生胰高血糖素的高血糖素瘤。

如果懷疑你有胰臟癌，醫生會做一系列的檢驗，以確定你是否患有。其中一些檢驗可以顯示癌細胞是否擴散到身體其他的部分。你不一定會做所有的檢驗，醫生會決定你需要做哪些檢驗。將癌症分為階段可以了解癌細胞擴散的程度，以幫助醫生選擇最適合的治療方法：

第一階段－癌細胞仍然在胰臟組織內，沒有擴散到小腸，胃或膽管附近的組織
第二階段－癌細胞很大但是尚未擴散到附近的組織，或者癌細胞已經擴散到胰臟附近的淋巴結（淋巴結是豆狀的淋巴組織，散佈在全身各處，主要的功能是製造和儲存抵抗疾病的細胞）
第三階段－癌細胞已經擴散到附近的組織，如胃、脾臟、大腸、附近的大血管或者附近的淋巴結
第四階段－癌細胞已經擴散到其他的組織，譬如肝、肺或腹部的內層

越早被診斷出預測治療成效的結果就會越好。雖然如此，多數的胰臟癌都是在後期才發現，治癒的機會相對就小得多。